La primera vegada que està documentat que sant Josepmaria va trepitjar Catalunya va ser el juny del 1913, a Lleida, per examinar-se del primer curs de batxillerat. Només les escoles estatals podien concedir títols oficials, i en aquell moment els estudiants de Barbastre s’havien de desplaçar a l’Institut de Segon Ensenyament de Lleida. Estava situat a l'edifici Convent del Roser, al número 15 del carrer Cavallers.

Una imatge del tren "La burreta" a Barbastre extreta de monzon.es

Sant Josepmaria, que tenia 10 anys en aquell moment, vivia una situació familiar difícil: el negoci del seu pare havia entrat en fallida. Es deuria traslladar fins a Lleida amb el tren conegut com “la burreta”. Segons s’ha sabut fa poc (Studia et Documenta, vol.7, Roma, 2013, pàg 214) va dormir a casa de la família Otal-Martí, una família assentada a Fonz, amics dels seus pares.